Des collines rouge sang posées sur une eau turquoise, du vent presque tous les jours, des villages en pierre noire et 28 kilomètres de rives sans un immeuble. Le Salagou, c'est le grand terrain de jeu de l'Hérault — voici comment en profiter.
Le rouge des ruffes, c'est de l'argile et du fer déposés au Permien, quand l'Hérault était un désert tropical. Le lac, lui, n'a que soixante ans : un barrage de 1969 qui devait sauver la vigne et a créé l'un des plus beaux paysages de France. Personne n'a osé y construire depuis — et c'est protégé.
Lionel Duchoiselle, CC BY-SA 3.0
Baignade surveillée l'été aux bases de Clermont-l'Hérault et d'Octon, tramontane qui régale kites et windsurfs, et un réseau de pistes VTT parmi les plus roulants du sud. Les trois se font dans la même journée.
Eau à 24 °C l'été, baignade surveillée en juillet-août, criques tranquilles côté Liausson.
Le spot d'eau plate de l'arrière-pays : quand la mer est en pétole, ici ça tire.
Le tour du lac en 28 km, et des single tracks dans les ruffes pour les joueurs.
Gîtes dans les villages de basalte (Octon, Salasc, Liausson), campings les pieds dans l'eau, chambres d'hôtes dans les vignes. L'été se réserve des mois à l'avance ; mai, juin et septembre sont les vrais bons mois — l'eau est bonne et les pistes sont vides.
Christian Ferrer, CC BY 4.0
Départ plage, location de VTT à deux pas.
Le village évacué en 1969, sauvé de la noyade et reréhabité depuis.
La partie la plus rouge, à faire au couchant si vous tournez dans ce sens.
Vues plongeantes, hérons, et la dernière descente vers la base.
3 à 4 h à VTT, une grosse journée à pied. Aucun point d'eau entre les villages : deux gourdes minimum l'été.
Christian Ferrer, CC BY-SA 4.0Dans quel sens tourner, où louer un VTT, où se baigner en route et combien d'eau emporter.
Christian Ferrer, CC BY-SA 3.0Un cirque de cathédrales de dolomie à 10 minutes du lac, et la boucle d'1 h 30 à ne pas rater.
CHAMPION, CC BY-SA 3.0Évacué pour une montée des eaux qui n'est jamais venue, repeuplé 50 ans plus tard.
Oui : baignade surveillée en juillet-août aux bases de Clermont-l'Hérault et d'Octon, et de nombreuses criques de terre rouge en accès libre. L'eau atteint 24 °C en été.
28 km : comptez 3 à 4 h à VTT, environ 7 h à pied. Aucun point d'eau entre les villages — emportez deux litres par personne l'été.
Ce sont les ruffes : des argiles chargées d'oxyde de fer déposées il y a environ 270 millions d'années, au Permien, quand la région était un désert tropical. Les coulées volcaniques noires des buttes datent, elles, d'environ 1,5 million d'années.
